Деревянная кружка опустела - бард только сейчас это заметил. С сожалением отставив пустую посуду, он покопался в кошельке. Его пальцы нашарили всего несколько серебряных монет - вполне хватит на еще одну кружечку... А потом... Потом придется как-то выкручиваться.
Вторую кружку он пил более сосредоточенно, смакуя вкус выпивки. Не отвлекаясь на посторонних. Дело в том, что первую кружку он пил совершенно отрешенно, глядя на человека рядом с собой, сидящем за длинной стойкой трактира. Такие люди не шатаются по придорожным кабакам - слишком хорошо одет, слишком молод, слишком... Все в нем было слишком. Когда бард впервые приметил этого человека - его заинтересовал только добротный темно-красный плащ. Цвет только что запекшейся крови - отметил про себя бард. По пепельно-белым волосам он сначала решил, будто это какой-то старик - и какого же было его удивление, когда он увидел лицо молодого юноши - лет двадцать не больше. Юноша так заинтересовал барда, что он забыл про выпивку и жадно оглядывал этого загадочного человека. Он ведь поэт - интересные люди, всегда связаны с интересными историями, а история - это хлеб любого барда.
Происхождение часто можно определить по обуви, рукам и манером - это бард прекрасно знал. И именно на этих вещах он остановился в первую очередь. Обувь юноши - высокие кожаные сопоги с заостренными носами, хорошо сшиты - значит из богатой семьи. Кисти рук не похожи на широкие длани крестьян - пальцы тонкие, кисти изящные - черт, неужели аристократ? Манеры... С этим сложнее за то время как бард изучал его, юноша не шелохнулся, даже, кажется, не моргнул. Он смотрел куда-то в пространство рядом со своим заказом - полный бокал вина, и на половину опустившая плашка со взбитыми сливками и лесными ягодами. Да кто ты к чертям такой? Бродячий аристократ, заказывающий в кабаке миску молока?!
Придя к этой мысли, бард достал из сумки перо и свернутый пергамент, и как раз в этот момент обнаружил пустоту первой кружки с элем.
Выпив вторую кружку и немного приободрившись, он непринужденно развалился на стуле, чуть повернувшись к юноше, стал на него таращится в надежде, что на него обратят внимания. Но юноша только доел свой десерт. И задумчиво болтал перед собой бокал с вином.
Бард хмыкнул и продолжил записывать свои наблюдения. На поясе у юноши болталась старая катана в потрепанных ножнах. Кожа на обмотке рукояти в некоторых местах покрылась гнилью. Потертые ножны как то не вязались со всей остальной одеждой. Может грабитель? Вор? Нет... Вор бы в первую очередь разжился хорошим клинком... Еще одна деталь - только на правой руке юноша носил перчатку с открытыми пальцами - на левой руке такой не было. Может, перчатка нужна, чтобы не натирать руку от рукояти оружия? Да нет, что-то не вяжется... Бард не выдержал. Слишком много вопросов! Ведь легче спросить, чем ходить вокруг да около.
- Хм... Хочу заметить, если у вас гниет рукоять то, - бард позволил себе усмехнутся. - Никакая перчатка не поможет...
Юноша поставил бокал на стойку, так к нему и не притронувшись. Он немного подумал, затем повернулся лицом к барду. Точно аристократ! Чуть сдвинутые брови, вздернутый нос, решительный, холодный взгляд... Юноша будто размышлял как ему ответить. Казалось бы чего проще?
- Перчатка на правой руке для того чтобы постоянно напоминать мне о голой левой. - проговорил совершенно бесцветным голосом юноша.
- Амм... И зачем вам это напоминание? – спросил бард, чувствуя себя в своей стихии. Перо було готово сорваться в поток строчек на пергаменте.
- Это напоминание об обещании и клятве... Если бы не это - вполне допускаю, что ты был бы уже мертв, - пожал плечами юноша и одним глотком осушил бокал.
- Весьма самоуверенно... - бард старался держаться непринужденно, но все равно его начало грызть беспокойство - как правило, такие вот холодные, бесцветные угрозы являются самыми настоящими.
- Я не тот человек, с кем приятно вести беседу. Поэтому не стоит и пытаться.
- Хм... Я, пожалуй, рискну, - бард решил добавить в свой голос побольше льда и самоуверенности. - По крайней мере, вы не производите впечатления способного на зло, - и чуть погодя добавил, надеясь на ответную реакцию. - Скорее вы похожи на странствующего рыцаря, разочаровавшегося во всем. В первую очередь в любви, чести, и долге.
Попал. Бард мысленно себя поздравил. При слове "любовь" юноша чуть вздрогнул, его дыхание стало тяжелее. Неужели сдерживает рыдания?
Нащупав ниточку к секретам загадочного юноши, бард продолжил:
- Нда... Любовь она губит…
- Бред, - юноша снова повернулся к барду уже всем телом. Его лицо хоть и молодое было каким-то бледным, рыхлым, словно маска - будто оно совершенно лишено каких-либо эмоций. Зато глаза начали светится изнутри синеватым сапфировым блеском. - Не познав несчастье, не познаешь любви. И наоборот. Я не аристократ, не странствующий рыцарь, во мне нет совершенно ничего, что могло бы быть воспетым в твоих песнях, бард. Поэтому, прошу тебя, оставь глупые попытки узнать обо мне что-то. Я боюсь, ты придешь к совершенно ложным выводам.
Бард немного поморгал. А парень не промах. Неужели просто угадал? Да нет, не похоже. Видно - разбирается в людях. Юноша снова отвернулся к стойке, окончательно закончив разговор и принялся изучать пустой бокал.